부의 징검다리

  오래된 사진을 정리하다가 1998년 백두산 천지에서 찍었던 사진을 다시 발견했습니다. 사진의 색은 세월만큼 조금 바랬지만, 사진을 보는 순간 그날 천지를 처음 마주했던 기억은 생각보다 선명하게 되살아났습니다. 1998년 당시에는 지금처럼 인터넷으로 여행지 사진과 영상을 미리 찾아보는 시대도 아니었습니다. 백두산 역시 제게는 지도나 책을 통해 접하던 곳에 가까웠습니다.  그러던 중 중국에 머물면서 백두산을 방문할 기회가 생겼고, 일행과 함께 길을 나서게 됐습니다. 그렇게 생각하지 못했던 백두산 여행이 시작됐습니다. 거의 30년이 지난 지금 정확한 일정의 세세한 부분은 희미해졌지만, 정상 가까이 올라가 처음 천지를 마주했던 순간만큼은 아직도 기억에 남아 있습니다. 1. 차를 타고 정상 가까이 올라갔던 백두산 백두산으로 올라가던 과정부터 평범한 여행과는 조금 달랐습니다. 차량을 타고 상당히 높은 곳까지 이동했는데 산을 올라갈수록 길이 가팔라졌던 기억이 납니다. 차가 꽤 높은 곳까지 올라간 뒤 내려서 조금 더 이동하자 마침내 천지를 내려다볼 수 있는 곳에 도착했습니다. 당시에는 지금처럼 관광시설이 잘 갖춰진 모습을 기대할 수 있는 시기도 아니었습니다. 그래서 차량을 타고 높은 곳까지 올라가는 과정 자체가 저에게는 상당히 낯설고 신기한 경험이었습니다. 산 아래에서 바라보던 백두산과 위에 올라가 직접 바라보는 풍경은 완전히 달랐습니다. 높은 곳에 올라서자 주변의 산세가 한눈에 들어왔고 무엇보다 공기가 참 좋다는 느낌을 받았습니다. 그때는 그 풍경이 얼마나 오래 기억에 남을지 몰랐습니다. 여행을 많이 다니다 보면 시간이 지나면서 장소와 날짜가 뒤섞이기도 하는데, 백두산 정상으로 올라가던 장면은 30년 가까운 시간이 흐른 지금도 비교적 또렷합니다. 2. 안개 없이 활짝 열렸던 백두산 천지 그리고 마침내 천지가 눈앞에 나타났습니다. 백두산 천지는 날씨 변화가 심해 정상까지 올라가더라도 구름이나 안개 때문에 전체 모습을 보지 못하고 내려오는 경우가 있다고 합...

  홍콩을 떠올리면 유명한 관광지 한 곳보다 도시 전체를 돌아다니며 바라봤던 풍경이 먼저 생각납니다. 높은 곳에 올라가 홍콩 시내를 한눈에 내려다보기도 했고, 2층 버스를 타고 복잡한 도심을 돌아다니기도 했습니다. 식당에서 음식을 먹는 것뿐 아니라 길거리에서 파는 음식도 직접 사 먹어보면서 홍콩이라는 도시를 가까이에서 경험했습니다. 오래전 여행이라 다녀왔던 장소의 이름을 하나하나 모두 기억하지는 못합니다. 하지만 높은 건물 사이를 지나던 버스와 화려했던 밤거리, 높은 곳에서 내려다봤던 홍콩의 모습만큼은 지금도 기억에 남아 있습니다. 1. 빅토리아 피크에서 한눈에 내려다본 홍콩 홍콩 여행에서 기억에 남는 곳 가운데 하나가 빅토리아 피크였습니다. 홍콩을 찾는 관광객들이 많이 올라가는 대표적인 전망 명소답게 높은 곳에서 내려다보니 아래에서 바라보던 홍콩과는 전혀 다른 모습이었습니다. 빽빽하게 들어선 높은 건물과 그 사이로 이어지는 도로, 멀리 보이는 바다까지 한눈에 들어왔습니다. 한국에서 높은 곳에 올라 서울을 내려다볼 때와 비슷한 느낌도 있었지만, 홍콩 특유의 촘촘한 고층 건물들이 만들어내는 풍경은 상당히 달랐습니다. 홍콩에 머무는 동안 여러 곳을 돌아봤지만 이렇게 도시 전체를 높은 곳에서 내려다본 경험은 특히 오래 기억에 남았습니다. 2. 2층 버스 맨 앞자리에서 바라본 홍콩 홍콩 여행에서 또 하나 잊히지 않는 경험은 2층 버스를 타고 도시를 돌아본 것입니다. 그날 우리는 2층 맨 앞자리에 앉았습니다. 앞이 시원하게 보이는 자리라 버스가 움직일 때마다 홍콩 거리가 그대로 눈앞으로 다가왔습니다. 높은 건물 사이를 지나고 복잡한 도로를 달리면서 앞쪽뿐 아니라 양옆으로 펼쳐지는 거리까지 계속 바라볼 수 있었습니다. 차 안에서 내려다보니 걸어 다닐 때와는 또 다른 홍콩의 모습이 보였습니다. 관광지를 찾아가 사진 한 장 찍고 다시 이동하는 것과는 느낌이 달랐습니다. 버스에 앉아 한참 동안 도시를 돌아보니 사람들이 오가는 모습과 상점, 도로와 건물까지 홍콩의 일상적...

  2016년 3월 31일 오전 9시, 저는 인천공항에서 홍콩으로 향하는 비행기에 올랐습니다. 지금 다시 당시 항공권을 꺼내보니 아시아나항공 OZ721편, 홍콩 도착시간은 오전 11시 50분으로 기록되어 있습니다. 벌써 10년 전의 일입니다. 그런데 이 홍콩행은 일반적인 관광여행과는 조금 달랐습니다. 몇 달 전 미국 유타에서 만났던 회사 관계자들을 다시 만나 제품의 한국 공급 가능성을 직접 이야기하기 위한 비즈니스 방문이었습니다. “도대체 어떤 제품이었기에 미국 유타에 이어 홍콩까지 찾아갔을까.” 지금 돌아보면 저 역시 꽤 적극적이었습니다. 하지만 당시에는 그만큼 가능성이 있다고 생각했습니다. 1. 미국 유타에서 시작된 인연이 홍콩으로 이어지다 제가 그 제품에 관심을 갖게 된 데에는 개인적인 경험이 있었습니다. 당시 우연한 계기로 한 제품을 직접 접했고, 개인적으로 상당히 좋은 경험을 했습니다. 주변 사람들이 제품을 접하는 과정도 지켜보면서 자연스럽게 관심은 더 커졌습니다. 그러면서 한 가지 생각이 들었습니다. ‘이 제품을 한국에 제대로 공급받을 수 있다면 하나의 사업으로 만들어볼 수 있지 않을까?’ 단순히 해외에서 유행하는 제품 하나를 가져와 판매해보자는 생각만은 아니었습니다. 제가 먼저 사용해보고 관심을 갖게 된 제품이었기 때문에 한국에도 정식으로 공급받아 필요한 사람들에게 소개하면서 사업으로 연결해보고 싶었습니다. 그 생각이 결국 저를 미국 유타까지 움직이게 했고, 몇 달 뒤 다시 홍콩으로 향하게 만들었습니다.  시간이 많이 흐른 지금 당시의 사진은 대부분 사라졌지만, 이렇게 남아 있는 항공권 한 장을 보면 그때의 시간이 다시 떠오릅니다. 2. 홍콩의 회사에서 만나고, 호텔에서 다시 마주 앉았습니다 한국에서 함께 간 일행과 미국에서 합류한 사람까지 모두 여섯 명이 움직였습니다. 영어로 정확하게 의사를 전달해야 했기 때문에 미국에서 온 일행이 통역도 도와주었습니다. 홍콩에 도착한 뒤에는 회사도 직접 방문했습니다. 미국 유타에서 만났던 인연을...

 미국이라고 하면 무엇이 가장 먼저 떠오를까요? 화려한 네온사인과 영화 속에서 보던 대도시, 끝없이 펼쳐진 도로를 달리는 자동차를 생각하는 분들이 많을 것입니다. 저도 미국을 여러 차례 다녀왔습니다. 하지만 관광객의 시선으로 바라본 미국과 직접 발로 뛰며 삶과 일의 현장으로 마주했던 미국은 꽤 달랐습니다. 화려한 호텔을 벗어나 만났던 캄캄한 사막의 매서운 추위, 일을 위해 들어갔던 공장에서 입었던 가운, 처음 가보는 관공서를 찾아다니던 일, 낯선 공항에서 길을 찾느라 애를 먹었던 순간까지 지금도 기억에 남아 있습니다. 그때는 힘들고 당황스러웠지만 시간이 지나고 보니 그것도 모두 미국을 알아가는 과정이었습니다. “여행으로 바라본 미국과 삶과 일로 부딪혀 본 미국은 전혀 다른 모습으로 기억에 남았습니다.” 이번 글은 관광지 소개가 아닙니다. 여러 번 미국을 오가면서 제가 직접 느꼈던 것과 처음 미국 여행이나 출장을 준비하는 분들에게 전하고 싶은 이야기를 정리해 보겠습니다. 1. 넓은 미국에서 배운 것은 ‘계획대로 되지 않는다’는 것 미국은 생각했던 것보다 훨씬 넓었고 지역마다 분위기도 달랐습니다. 특히 이동과 날씨는 한국에서 생각했던 감각과 다르게 느껴질 때가 많았습니다. ① 가까워 보여도 이동시간은 길었습니다 미국을 다니면서 가장 크게 느낀 것 중 하나가 거리였습니다. 지도만 보고 가까울 것이라고 생각했던 장소도 자동차로 이동하다 보면 예상보다 시간이 많이 걸리는 경우가 있었습니다. 지역에 따라 대중교통보다 자동차 이동이 훨씬 편리한 곳도 있었습니다. 출장이라면 더욱 그렇습니다. 약속시간이 정해져 있기 때문에 이동시간을 빠듯하게 잡으면 작은 변수 하나에도 전체 일정이 꼬일 수 있습니다. 그래서 처음 미국을 방문한다면 관광지를 몇 군데 갈 것인가보다 숙소에서 목적지까지 실제 이동시간이 얼마나 걸리는지부터 확인하는 것이 좋습니다. ② 사막이라고 항상 더운 것은 아니었습니다 미국에서 직접 경험하고 기억에 남는 것 중 하나가 사막의 추위였습니다. 낮에는 따뜻할 ...

     미국을 여러 차례 오가면서 직항편도 이용해 보고 경유편도 여러 번 이용했습니다. 직접 다녀보니 각각 장단점이 있었지만, 경유한다고 해서 반드시 불편하거나 나쁜 것만은 아니었습니다. 오히려 여행에서는 계획하지 않았던 일이 오래 기억에 남기도 합니다. 2013년 12월 미국에서 한국으로 돌아오던 날도 그랬습니다. 당시 네 명이 함께 이동했고, LA에서 출발해 일본 나리타공항에서 한국행 비행기로 갈아타는 일정이었습니다. 그런데 LA에서 출발할 비행기가 연착되면서 계획이 틀어졌습니다. 나리타공항에 도착했을 때는 우리가 타야 할 한국행 연결편이 이미 떠난 뒤였습니다. 처음에는 당황스러웠습니다. 하지만 지금 생각하면 그 덕분에 계획에도 없었던 일본에서 하룻밤을 보내게 됐고, 일본의 호텔과 음식, 생활환경을 잠시나마 직접 경험해 볼 수 있었습니다. 여행에서 비행기를 놓치거나 일정이 틀어지는 것은 누구에게나 당황스러운 일입니다. 하지만 이런 상황에서는 어떻게 처리되는지, 그리고 예상하지 못한 하루가 여행에서 어떤 기억으로 남는지 당시 경험을 이야기해 보려고 합니다. 1. LA에서 비행기가 늦어지면서 귀국 일정이 꼬였습니다 LA에서 출발할 예정이었던 비행기가 제시간에 출발하지 못하고 연착됐습니다. 문제는 나리타공항에 도착한 뒤 한국행 비행기로 갈아타야 한다는 것이었습니다. 처음부터 나리타를 경유하는 왕복 항공권이었기 때문에 정해진 시간대로 움직였다면 별문제가 없었을 겁니다. 하지만 LA 출발부터 시간이 밀리면서 나리타에 도착했을 때는 우리가 타야 할 한국행 연결편이 이미 떠난 뒤였습니다. 여행을 다니다 보면 비행기가 조금 늦는 일은 있을 수 있습니다. 하지만 경유 여행에서는 몇 시간의 지연이 다음 비행기를 아예 타지 못하는 상황으로 이어질 수도 있다는 것을 그때 직접 경험했습니다. 결국 네 사람 모두 그날 한국으로 들어올 수 없게 됐습니다. 생각지도 않았던 일본에서의 하룻밤이 그렇게 시작됐습니다. 지금도 당시 여권을 보면 2013년 12월 1...

1월 29일 미국으로 출국했고, 2월 1일 한국으로 돌아올 계획이었습니다. 당시 설을 맞아 한국으로 들어오는 항공권을 구하기가 쉽지 않았던 것으로 기억합니다. 그래도 어렵게 왕복 항공권을 준비했고, 미국에서 일정을 마친 뒤 별다른 걱정 없이 LA공항으로 향했습니다. 그런데 공항에서 전혀 예상하지 못했던 일이 벌어졌습니다. 1. 2월 1일 귀국인 줄 알았는데 티켓에는 3월 1일 갈 때의 여정은 인천에서 샌프란시스코를 거쳐 LA로 들어가는 일정이었습니다. 돌아올 때도 LA에서 샌프란시스코를 거쳐 인천으로 들어올 것으로 생각하고 있었습니다. 미국에 계시던 지인이 우리 세 사람을 공항까지 데려다준 뒤 돌아갔고, 우리는 출국 수속을 시작했습니다. 당시 미국 공항에서는 셀프 방식으로 수속하는 모습이 제게 상당히 낯설게 느껴졌습니다. 기계를 이용해 직접 수속하고 짐을 부치는 방식이 당시 한국에서 제가 경험했던 공항 모습과는 달랐습니다. 그런데 수속 과정에서 문제가 생겼습니다. 우리가 2월 1일 귀국편이라고 알고 있던 항공권의 날짜가 3월 1일로 되어 있었던 것입니다. 순간 정말 난감했습니다. 이미 미국 일정은 끝났고 한국으로 돌아가야 하는 상황인데 한 달을 더 머물 수도 없었습니다. 더구나 명절 시기라 한국으로 돌아가는 좌석을 구하기도 쉽지 않았습니다. 복잡한 항공권 변경 문제를 영어로 설명하기도 쉽지 않아 결국 조금 전 헤어진 현지 지인에게 다시 전화를 걸었습니다. 2. 좌석이 없자 다른 귀국 경로를 찾아준 직원 전화를 받고 지인이 다시 공항으로 와주셨고 유나이티드항공 직원에게 우리의 상황을 설명해주었습니다. 당일 한국으로 꼭 돌아가야 한다는 사정을 들은 직원은 가능한 항공편이 있는지 여기저기 연락하며 알아봐 주었습니다. 하지만 원래 생각했던 LA에서 샌프란시스코를 거쳐 한국으로 돌아가는 일정에는 좌석이 없었습니다. 결국 다른 방법을 찾아야 했고, 추가 비용을 부담해 일본 나리타공항을 경유해 한국으로 돌아오는 일정으로 변경할 수 있었습니다. 항공권 날짜를 제대로 확인하지...

    미국 유타에서 공장과 회사를 방문하는 일정을 마치고 다시 LA로 돌아가는 길에 올랐습니다. LA에서 유타로 올 때와는 분위기가 완전히 달랐습니다. 올 때는 저녁에 출발해 라스베이거스를 지나면서 날이 어두워졌고, 이후에는 앞을 비추는 자동차 불빛에 의지해 긴 사막길을 달렸습니다. 그 길에서 예상하지 못한 사고까지 겪었기 때문에 주변 풍경을 제대로 볼 여유도 없었습니다. 하지만 돌아가는 날은 달랐습니다. 날씨가 맑았고 밝은 낮에 길을 달리다 보니, 올 때는 어둠 때문에 보지 못했던 미국의 사막 풍경이 눈앞에 펼쳐졌습니다. 1. 밤에는 몰랐던 사막의 모습 갈 때는 어둠뿐이었던 길이 낮에는 전혀 다른 곳처럼 보였습니다. 도로 주변으로 넓은 사막이 펼쳐졌고 멀리에는 여러 모습의 산들이 계속 나타났습니다. 붉은빛과 갈색빛이 도는 거친 산도 있었고, 검은 암석이 섞인 듯한 독특한 지형도 보였습니다. 한국에서 흔히 보던 산과는 모습부터 달랐습니다. 산이라고 해서 모두 나무가 우거진 것도 아니었습니다. 넓고 메마른 땅 위로 바위와 흙이 그대로 드러난 산들이 이어지는 모습이 무척 낯설었습니다. 당시에는 그 지형의 정확한 이름도, 어떻게 만들어진 곳인지도 몰랐습니다. 그저 차창 밖으로 펼쳐지는 모습이 신기해서 계속 바라봤습니다. 지금 생각하면 그 길 자체가 하나의 여행이었습니다. 2. 차 안에서 계속 찍었던 동영상 날씨가 좋아 멀리까지 잘 보였고, 차가 달릴 때마다 풍경도 계속 달라졌습니다. 저는 차 안에 앉아 휴대전화로 바깥 풍경을 여러 번 촬영했습니다. 사진도 찍고 동영상도 많이 남겼습니다. 차가 움직이니 눈앞에 보이던 산이 뒤로 사라지고 또 다른 산과 사막이 나타났습니다. 한참을 달려도 비슷한 듯하면서 조금씩 다른 풍경이 계속됐습니다. 지금은 당시 촬영했던 사진과 동영상 대부분이 제게 남아 있지 않습니다. 그래서 더 아쉽습니다. 그래도 당시 차창 밖을 바라보며 휴대전화를 들고 계속 촬영했던 기억은 남아 있습니다. 갈 때는 한밤중이라 얼마나 넓은 곳을 ...